林間学舎2日目の朝を迎えました。外は快晴、風もなく、予報通り絶好のトレッキング日和です。しっかり朝食をとって、念入りに準備を整えてから上高地行きのバスに乗り込みました。
　曲がりくねった釜トンネルを抜けて、しばらく進むと、いよいよ、国の特別名勝であり特別天然記念物にも指定されている「上高地」の入り口です。青や緑に輝く大正池のほとりに到着すると、池に鏡のように映る焼岳や穂高連峰が子どもたちを出迎えてくれました。今日一日お世話になる8名のネイチャーガイドの方々と顔合わせをして、さっそくレクチャーが開始されました。
　高地特有の樹木や植物のこと、上高地でしか見られない特別な種類の話など、ガイドさんのわかりやすく詳しい説明に、子どもたちはどんどん引き込まれて行きます。進むごとに出会う様々な動植物や景観に、子どもたちは興味津々です。実際に観て、触れて、感じて、まさに五感を使って、本物の自然と向き合っていました。

　上高地で有名な河童橋の辺りでゆっくり昼食休憩をとると、間もなく午後のトレッキングが開始されました。快晴の汗ばむ陽気が続く中、明神橋までの往復3時間の道のりをじっくり散策して数えきれないほどの美しい自然に触れることができました。

　まさに自然の宝庫といえる上高地の手つかずの自然に触れた今日の感動を、子どもたちには、いつまでも忘れることなく、心に焼き付けるように大切にしてほしいと願います。